La galaxie du poisson volant, NGC 2442

La galaxie distordue NGC 2442 se trouve dans la constellation australe du Poisson Volant, en latin Piscis Volans. Située à quelque 50 millions d'années-lumière de nous, ses deux bras spiraux s'étendant à partir d'une barre centrale très accentuée lui donnent l'apparence d'un hameçon. Cette image montre également de sombres filons de poussières, des amas de jeunes étoiles bleues et de rouges régions de formation d'étoiles environnant un noyau de lumière jaune émanant d'une population d'étoiles plus anciennes. Mais les régions de formation d'étoiles semblent se concentrer le long du bras spiral s'étirant vers le nord (ici vers la droite). La forme tourmentée de cette galaxie est probablement le résultat d'une rencontre un peu trop proche avec la galaxie plus petite. Les deux galaxies en interaction sont séparées par quelque 150 000 années-lumière. Cette image couvre un champ de 75 000 années-lumière à la distance estimée de NGC 2442.