Le bouquetin réapparait dans les Pyrénées françaises, après plus d’un siècle d’absence

Avoir avoir disparu pendant plus de 100 ans, le bouquetin ibérique revient dans les Pyrénées françaises

Après avoir disparu pendant plus d’un siècle, le bouquetin ibérique signe son grand retour dans les Pyrénées françaises, avec 70 cabris recensés en 2020, grâce à un projet franco-espagnol.

41 des jeunes bouquetins ont été repérés dans le Parc National des Pyrénées (PNP), qui se trouve dans les Hautes-Pyrénées et les Pyrénées Atlantiques, tandis que les autres ont été observés dans le Parc régional des Pyrénées ariégeoises. Ces bouquetins, qui sont des cousins de la sous-espèce qui avait disparu, ont été réintroduits il y a quelques années dans ces deux sites, portant la population à plus de 400 individus côté français.

Pour Jérôme Lafitte, chargé de mission Faune au PN, cette réintroduction est une réussite : « Par rapport à l’objectif initial de créer des noyaux de population viable, pour l’instant on peut qualifier l’opération de succès.» Cela en partie grâce à «une très bonne reproduction depuis plusieurs années, et plusieurs cas de gémellité, qu’on ne voit que dans des populations très dynamiques», mais également grâce à un bon taux de survie des jeunes qui parviennent à passer l’hiver.

Sur le versant français, les deux derniers grands bouquetins ibériques avaient été tués dans les Hautes-Pyrénées en 1910. Sur le versant espagnol, la dernière femelle avait été retrouvée morte le 6 janvier 2000, annonçant l’extinction des Capra pyrenaica pyrenaica. Cependant, il y a toujours une espèce cousine en Espagne, les Capra pyrenaica victoriae. Les premiers spécimens ont été réintroduits en 2014.

«Jusqu’en 2012, l’Espagne refusait de livrer des bouquetins», indique Jean-Paul Crampe, membre du comité scientifique du PNP. «Il y avait la crainte de voir un animal exclusivement espagnol sortir des frontières pour être exploité par les voisins. Et puis certains scientifiques estimaient que seule la Pyrenaica pyrenaica devait vivre sur le massif pyrénéen».

Pour que l’Espagne donne son feu vert, la France s’est engagée à ne pas chasser le bouquetin ibérique et à l’inscrire dans la liste des espèces protégées.

Entre 2014 et 2019, 226 bouquetins ibériques provenant du Parc national de la Sierra de Guadarrama ont été réintroduits dans le massif français, ainsi que 131 dans le Parc National des Pyrénées.

Cet automne, d’autres bouquetins ibériques devraient être réintroduits en vallée d’Aspe, dans les Pyrénées-Atlantiques. En 2021, il y aura également une opération de renforcement «génétique des populations en place avec l’introduction d’individus issus d’autres populations, d’un autre site donateur», explique Jérôme Lafitte.

D’ici 30 ans, nous devrions ainsi pouvoir observer des bouquetins ibériques un peu partout dans les Pyrénées.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]