Le café municipal : une alternative pour les communes dortoirs ?Patrick Delpech, maire de Gratentour (31), ne souhaitait pas que son village devienne une commune dortoir. Il a donc décidé de créer un café municipal !
Focus sur une initiative mise en place uniquement sur deux territoires en France: le café municipal. La mairie de Gratentour (31) a décidé de prendre le relais du secteur privé, en proposant à ses habitants un lieu, géré par une employée municipale. Son but ? Créer du lien et éviter de devenir une commune dortoir. Pour dynamiser son offre culturelle, le maire a également installé une médiathèque à l’étage du café. Patrick Delpech a nous explique le concept et les premiers résultats observés sur sa commune.
Comment cette idée est-elle venue ?
Lors de la dernière campagne municipal, en 2014, nous avions pris l’engagement de créer du lien social sur la commune. Nous étions partis du postulat que les centre-bourgs se désertifient et perdent de leur vitalité ainsi que leur âme. Il nous a semblé que nous pouvions prendre nos responsabilités. C’est la puissance publique qui a remplacé les carences du privé puisqu’il n’y avait pas de café à Gratentour. Le café municipal était la structure adéquate pour impulser une dynamique et faire en sorte que les gens se parlent. C’est important à l’heure actuelle. Pour nous, ce n’est pas une fatalité que les communes périphériques deviennent des communes dortoirs. Il faut lutter pour cela.
Pourquoi en avoir fait une promesse de campagne ?
Nous nous sommes aperçus qu’il y avait un peu de repli sur soit dans notre commune. C’est le cas un peu partout en métropole. Il y a des gens qui ne se connaissaient pas et qui n’avaient pas de lieu de vie pour se rencontrer et s’exprimer. Le café, au-delà de trinquer, propose aussi des activités. Je crois que c’est une structure qui permet aux gens de communiquer entre eux et c’est le but que nous recherchions.
Pourquoi y avait-il une carence du secteur privé sur votre territoire ?
Je ne sais pas trop. Il y avait un café auparavant mais il a disparu. C’est la problématique générale des petits commerces. Au-delà de l’action que nous menons sur le café et la médiathèque, nous essayons d’avoir le même type de politique pour les petits commerces. Il faut développer le centre-bourg avec des commerces de proximité. La tendance de construire en périphérie des grandes villes des grandes structures ou hyper-marchés va s’accentuer. Les centre-bourgs s’appauvrissent et nous voudrions essayer d’implanter des nouveaux commerces de proximité notamment à destination des seniors. Sur place, ils doivent avoir de quoi répondre à tous leurs besoins.
Quel est le concept du café municipal ?
Il faut s’interroger sur « pourquoi municipal ? ». Nous avons décidé de monter un café 100% municipal. Nous gardons ainsi le patrimoine qui est municipal, le personnel qui l’est également et même les activités mises en place sont municipales. Nous gérons tout. Nous organisons aussi des évènements culturels. Toutes ces activités font partie intégrante de la gestion municipale. Il n’y a que deux cafés en France qui fonctionnent comme cela.
Comment fonctionnez-vous au quotidien ?
Il y a une personne qui gère le café. C’est une employée municipale et nous l’avons embauchée dans ce but-là. Elle gère le service et le fonctionnement. Il y a en plus un comité d’exploitation avec des élus et des commissions. Ces dernières gèrent les activités, la communication etc. Les dossiers et les décisions sont ensuite soumis au Conseil municipal.
Qui participe à ces commissions ?
Ce sont des élus. C’est le même principe qui est appliqué dans d’autres communes. Dans chaque secteur, il y a des commissions dîtes scolaire ou culture… Nos élus s’investissent dans le café pour réfléchir à son avenir. Ils font des propositions au conseil d’exploitation pour avancer.
Quelles sont les activités proposées aux habitants ?
C’est assez diversifié. Il y a même des petits repas qui sont proposés certains jours. Il y a des tapas, des croque-monsieurs ou de la charcuterie. Cela permet d’attirer beaucoup de personnes. Les activités sont traditionnelles. Cela va du café philosophique à la soirée musicale en passant par la diffusion des matchs de rugby. Mais nos élus ont encore de nombreuses idées, nous n’avons pas encore vu le bout. Nous sommes dans le développement de cette partie.
L’idée est de proposer un maximum d’activité et de grandir ?
Oui mais nous ne serons jamais un grand café. Nous sommes dans un concept minimaliste. Nous restons une petite structure volontairement afin que les gens se rencontrent. C’est notre concept avec la médiathèque, nous misons uniquement sur la proximité.
Qu’apporte en plus la médiathèque ?
C’était une idée dès le départ. Nous voulions ce concept de café en bas et médiathèque en haut. Pour cette partie, nous avons été aidés par le conseil départemental du 31. Nous venons tout juste de l’ouvrir et il y a déjà pas mal d’inscriptions. Nous tenions impérativement à ce qu’elle soit accessible à tous. En Conseil municipal, nous avons donc décidé de mettre une gratuité totale pour les enfants et un prix minimaliste de dix euros à l’année pour les adultes. Les premières journées sont très encourageantes.
Quels retours avez-vous des habitants ?
C’est un excellent retour. Ce n’est pas encore toute la population. Nous nous sommes rendus compte qu’il y a encore un déficit de population. Nous distribuons les flyers ou nous en parlons dans le bulletin municipal. Mais tout le monde ne les lit pas. Il faut que le bouche à oreille se mette en place. Nous pourrons alors avoir plus d’avis de la part de nos administrés…
Mais est-ce que ce lien se crée ?
Oui le lien se crée. La période n’est pas encore très propice avec l’hiver. Mais aujourd’hui par exemple, la terrasse est ouverte donc cela va devenir encore plus intéressant. Au fur et à mesure que nous avançons la communication avance. Notre concept n’a que quatre mois. Il est encore un peu tôt pour tirer un premier bilan mais les débuts sont très encourageants.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] 
merci Mili
